Contratos, el Estatuto de Fraudes y Otras Consideraciones
Hacer contratos no es algo que hacer sin asistencia profesional. La inversión de tiempo y dinero en la corrección de un error puede ir más allá del costo de tener un acuerdo válido preparado por una abogada con experiencia en derechos comerciales. En los negocios como en las transacciones personales, siempre es mejor buscar la protección completa de la ley.
En general, los requisitos para un contrato válido son una oferta, una aceptación y una consideración. Un oferente hace una oferta y la presenta al destinatario que puede aceptarla, rechazarla o hacer una contraoferta. Cuando se acepta una oferta o contraoferta, se realiza el contrato. Se examinan las manifestaciones y expresiones externas de las partes para determinar la existencia de una oferta y aceptación. Esto incluye decidir si hubo acuerdo mutuo entre las partes, es decir, que esencialmente aceptaron lo mismo.
Estas simples reglas no son tan sencillas en la vida real, y pueden surgir una gran cantidad de disputas sobre el significado de los conceptos anteriores. En Maryland, el consentimiento mutuo se decide según una prueba objetiva. Esto significa que la manifestación objetiva de las palabras y actos de uno se ve para determinar la intención de uno. Por lo tanto, si quisiera decir que no aceptaría un producto que es de color azul, pero todas las declaraciones y pruebas indican lo contrario, su deseo secreto no tendrá peso.
Cada contrato también requiere consideración, lo que implica un derecho, beneficio, precio u otro beneficio para una de las partes, y una tolerancia, detrimento, pérdida o responsabilidad asumida por la otra parte. La consideración establece una mutualidad de obligación. Tal mutualidad no existiría si una de las partes, por los términos del acuerdo, puede decidir por sí misma si cumple o no la promesa establecida. Esta sería una promesa “ilusoria” que no contiene ninguna consideración.
El Estatuto de Fraudes establece que ciertos contratos deben ser por escrito. Por ejemplo, un contrato para la venta o disposición de cualquier interés en bienes raíces debe ser por escrito y firmado por la parte a cargo o el agente de la parte. Además, el Estatuto de Fraudes requiere que la escritura identifique con suficiente precisión la propiedad del sujeto y que establezca todos los términos y condiciones de las promesas hechas. Varias otras disposiciones legales se refieren al requisito de que otros tipos de contratos sean por escrito.
Sin embargo, hay excepciones al requisito de escritura. Una excepción, por ejemplo, es donde hay un rendimiento parcial. Por lo tanto, una parte no puede eludir su parte de un acuerdo verbal después de permitir que la otra parte cumpla parcialmente la promesa acordada basándose en los alicientes del otro. No puede quedarse quieto mientras el pintor completa el 90 por ciento del trabajo de pintura en el interior de su casa, y luego le dice que no pagará. El hecho de que no haya un contrato escrito es una defensa ineficaz en esa situación.
Además, cuando alguien se enriquece injustamente a expensas de otro, se le puede exigir que realice la restitución al otro para evitar una injusticia. La doctrina del enriquecimiento injusto requiere prueba de que el demandante confirió un beneficio al demandado, que el demandado conoce o aprecia, y que sería fundamentalmente injusto permitir que el demandado mantenga el beneficio sin compensar al demandante.
Una demanda por incumplimiento de contrato debe presentarse dentro del límite de tiempo de la ley de prescripción. Por ejemplo, un contrato para la venta de bienes debe comenzar dentro de los cuatro años en Maryland bajo el Código Comercial Uniforme. Si el UCC no es aplicable, sin embargo, dicho contrato se rige por el estatuto de limitaciones de tres años bajo el Código de Cortes y Procedimientos Judiciales, Sección 5-101. En general, el período de tiempo comienza a correr en la fecha en que ocurrió la violación. Sin embargo, Maryland reconoce principios y doctrinas equitativos, como la regla de descubrimiento. La regla de descubrimiento dice que el límite de tiempo no comienza a correr hasta que una de las partes supo, o debería haber sabido razonablemente, lo que cometió.
La información de este artículo se ofrece solo con fines educativos y no constituye asesoramiento jurídico. Para obtener ayuda específica, consulte con un abogado autorizado en su jurisdicción.
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